Phần 4

Sĩ Tiến đi qua đi lại vẻ mặt hắn hầm hầm. Thấy Mạnh Cường bước vào ông quát thật to.

- Các người làm việc kiểu gì vậy?

Mạnh Cường đáp lại:

- Có hai công nhân đau nặng phải đi cấp cứu.

Hắn vẫn giữ vẻ mặt hầm hầm:

- Nó đau thì tụi công nhân tự đưa đi lấy cũng được mà.

Mạnh Cường vẫn thản nhiên đáp:

- Họ đau ban đêm. Đang lúc làm việc. Tàu vừa cặp bến.

- Hừm! Vậy là tụi nó lười biếng vờ đau bệnh gì đó không được sao?

Mạnh Cường lắc đầu:

- Không đâu! Họ đau bụng thật mà.

Hắn hỏi gay gắt:

- Anh là bác sĩ à? Đoán được cả bệnh vậy sao?

Mạnh Cường im lặng anh không thể chấp nhận được thái độ của anh ta như thế. Nhưng vẫn làm thinh.

- Xí nghiệp này đâu phải của các anh mà các anh lo bảo quản nếu chẳng may đêm hôm có ăn trộm vào đây thì sao?

Mạnh Cường nhăn mặt:

- Xí nghiệp có bảo vệ mà lo sợ gì?

- Hừm! Tôi chẳng tin tưởng ai cả.

Hắn vừa nói vừa ngáp dài. Uể oải đứng lên:

- Này chiều nay bảy giờ cậu gọi Yến Nhi vào đây gặp tôi.

Mạnh Cường hơi chột dạ:

- Gọi Yến Nhi à? Có việc gì vậy giám đốc?

Hắn khoát tay:

- Đi làm đi! Đừng có hỏi.

Hắn bước vào phòng riêng. Mạnh Cường cũng về phòng mình, định nghĩ ngợi gì suốt đêm anh cũng đâu chợp mắt được chút nào. Nhưng chưa kịp nhắm mắt thì đám công nhân nữ nhao nháo lên ngoài xưởng:

- Ai dám làm vậy?

- Cả gan thật!

Tiếng Loan vang vang:

- Bạn nào mà dám liều đến mức nầy?

Yến Nhi lo lắng:

- Như vậy là tụi mình phải lĩnh đủ rồi.

Mạnh Cường mở cửa chạy ra. Thấy Cường các cô bám vào, Cường ra hiệu im lặng, đám công nhân nữ đứng nhìn Cường, Cường quan sát rồi nói:

- Chuyện này xảy ra từ lúc nào?

Hồng Hạnh bước ra đáp thay:

- Chúng tôi không thể xác định được giờ giấc. Dãy này chúng tôi làm xong lúc mười giờ tối.

Mạnh Cường lúc lắc đầu:

- Thôi được rồi! Tôi sẽ về báo cáo với giám đốc tuỳ ông ta quyết định.

Mạnh Cường vừa bước đi sực nhớ quay lại nói với Yến Nhi.

- Nhi này!

Cô giật mình:

- Gì vậy anh?

- Anh xin lỗi việc tối hôm qua.

Yến Nhi lắc đầu:

- Không có gì?

Mạnh Cường nói đề xua tan mối nghi ngờ trong lòng bạn gái:

- Đêm rồi có hai công nhân nam bị bệnh phải đưa đi cấp cứu.

Yến Nhi mỉm cười:

- Chuyện ấy em biết rồi.

Cường cười:

- Vậy sao? Em không giận anh chứ?

Cô lắc đầu:

- Không đâu!

- Vậy là anh an tâm rồi.

Yến Nhi cũng cười:

- Còn gì nữa vậy anh?

Mạnh Cường nói nhỏ:

- Giám đốc cho gọi em, bảy giờ lên gặp ông ấy.

Yến Nhi luống cuống:

- Gặp ông ấy ư? Để làm gì?

- Chuyện này anh chưa thể biết được.

Yến Nhi lo lắng:

- Nhưng mà...

Thấy Yến Nhi có vẻ sợ Mạnh Cường trấn an:

- Đừng lo sợ, sẽ có anh bên cạnh em.

Yến Nhi vẫn còn lo:

- Sao ông ấy chỉ gọi một mình em?

- Điều này anh cũng đâu biết được.

Yến Nhi ấp úng:

- Nhưng mà tại sao ông ấy lại cho gọi em đến vào ban đêm. Bảy giờ tối ư? Em làm sao giám đến!

Mạnh Cường trấn an:

- Đến bảy giờ anh sẽ đến đón em đi.

Yến Nhi như cũng an tâm phần nào, cô về phòng dặn: Nhi lo sợ bước vào văn phòng. Cường căn dặn:

- Em cứ gõ cửa phòng vào đi anh ở đây chờ em.

Yến Nhi lộ vẻ bối rối:

- Nếu có việc gì em phải làm sao?

- Em la thật to, anh sẽ giúp em?

Yến Nhí biết rất rõ về tên giám đốc. Hắn rất háo sắc. Hắn không trừ một thủ đoạn nào cả để chiếm được lòng bao cô gái non dạ. Ham tiến của hắn! Hắn xem phụ nữ như một món đồ chơi...

Yến Nhi rụt rè gõ cửa phòng từ bên trong có tiếng vọng ra.

- Cứ vào tự nhiên!

Yến Nhi như giật thót mình và run sợ. Quay lại nhìn Mạnh Cường anh gật đầu động viên. Yến Nhi đẩy nhẹ cứa bước vào. Cô ấp úng:

- Dạ, giám đốc... cho gọi tôi!

Hắn đang phì phà điếu thuốc. Hất hàm bảo cô:

- Ngồi xuống đó đi.

Cô khép nép ngồi xuống. Đưa mắt nhìn khắp lượt phòng riêng của hắn. Nó kín đáo một cách dễ sợ. Và biết bao cô gái đã vùi tuổi xuân tại phòng này. Yến Nhi ngừng lại nơi hắn. Một con người đầy tham vọng, háo sắc. Nhìn hắn Yến Nhi thật kinh tởm. Bề ngoài đó là một con người lịch lãnh, đẹp trai, rất dáng đàn ông. Nhưng lòng hắn lại rất đen tối thâm độc. Hắn coi con người không ra gì cả.

Hắn chợt đứng lên, Yến Nhi giật mình mở tròn mắt nhìn hắn. Hắn mỉm cười với cô:

- Cô làm gì mà ngây người ra như thế?

Cô ấp úng:

- Tôi… tôi…

Hắn ngừng lại trước mặt cô:

- Nay cô bao nhiêu tuổi.

Yến Nhi cúi đầu đáp:

- Dạ hai mươi!

Hắn nhắc lại:

- Hai mươi à?

- Vâng!

- Gia đình cô có gần đây không?

Cô gật đầu đáp bừa:

- Vâng! Rất gần.

Hắn ngó cô:

- Cô muốn làm việc khác nhẹ nhàng hơn không?

Yến Nhi lắc đầu:

- Không, làm việc đó tôi cũng thấy dễ chịu.

Hắn xua tay:

- Người xinh đẹp như cô mà làm cái việc dơ bẩn ấy thật là uổng phí.

Yến Nhi mím môi vì tức giận. Nhưng cô chẳng làm gì được hắn nên nói:

- Ông cho đó là việc dơ bẩn ư? Những người công nhân ngoài kia thì sao chứ?

Hắn nói xa nói gần:

- Vì hạ không được vinh hạnh như cô đây xinh đẹp, nên tôi muốn nâng để cô có việc làm thích hợp hơn.

Yến Nhi lắc đầu từ chối:

- Xin cảm ơn ông. Nhưng tôi quen rồi với mùi hôi tanh của cá.

Hắn lắc đầu, đổi giọng:

- Nhưng tôi muốn em vào đây làm việc cho tôi.

Nghe bắn gọi mình bằng em, Yến Nhi thấy mình nổi gai ốc, lạnh cả xương sống. Cô bối rối:

- Tôi, tôi không thể nhận lời ông được.

Hắn nổi nóng:

- Chưa ai dám cãi lời tôi.

Yến Nhi mím môi:

- Ông có thể cho tôi nghỉ việc.

- Ồ không!

- Tại sao?

Hắn nhích lại gần cô hơn nữa. Yến Nhi thu mình nhỏ lại.

- Vì tôi rất thích em!

Hắn vừa nói vừa đưa tay bẹo má cô. Yến Nhi né, tránh sang một bên.

Hắn trở giọng sàm sỡ.

- Chịu anh đi. Anh sẽ cho em thật nhiều tiền!

Yến Nhi lắc đầu nguầy nguậy:

- Không, không.

Tay chân hắn bắt đầu động đậy:

- Tại sao lại không? Ai mà chẳng ham tiền chứ?

Yến Nhi thét lên:

- Nhưng tôi không cần.

Hắn nắm tay Yến Nhi ôm cô vào lòng:

- Chìu anh đi cô bé!

Yến Nhi cố giãy giụa:

- Buông tôi ra. Ai cứu tôi!

Mạnh Cường nãy giờ đã nghe thấy tất cả. May mắn cho anh là Dũng đen lù lù bước vào. Anh nắm vội tay Dũng.

- Anh gõ cửa mau lên!

Dũng ngơ ngác:

- Giám đốc đâu?

Từ trong phòng giám đốc vang ra tiếng kêu cứu. Như đã hiểu Dũng nhảy đến gõ cửa:

- Giám đốc! Giám đốc ơi! Xảy ra chuyện to rồi!

Hắn gầm gừ:

- Chuyện gì sáng mai hãy nói.

Dũng hét to:

- Không được ngoài bãi đã xảy ra chuyện to rồi!

Hắn liếm môi:

- Mẹ kiếp! Tụi bây là đồ ăn hại.

Mặc lại chiếc áo. Hắn mở cửa bước ra. Túm lấy cổ áo Dũng. Hắn rít lên:

- Việc gì?

Dũng nhăn mặt:

- Bãi biển, tàu thuyền đánh cá của xí nghiệp bị vỡ nhiều lắm.

Hắn trợn mắt:

- Bị đắm tàu ư?

Dũng gật đầu:

- Vâng!

Hắn ngồi phịch xuống ghế, ôm đầu vò tóc:

- Thiệt hại to rồi!

Dũng thì thầm:

- Bây giờ tính sao đây giám đốc?

Mạnh Cường từ ngoài bãi chạy vào:

- Số anh em còn lại tinh thần rất sa sút tính sao đây giám đốc.

Hắn đập đầu vỗ trán:

- Tiêu tan hết rồi sao? Tổn thất nầy quá lớn.

Thuận tay hắn gạt tất cả những thứ ở trên bàn quát.

- Chúng mày đi ra hết đi!

Yến Nhi ngồi thu mình trong phòng cô run rẩy:

- Anh Cường! Cứu em với!

Mạnh Cường vội chạy đến nói nhỏ vào tay cô:

- Em chạy ra ngoài nhanh lên.

Cô ngập ngừng:

- Nhưng ông ấy...

Cường lắc đầu trấn an:

- Em cứ chạy đi hắn đang tức giận đám công nhân nên không còn tâm trí đâu mà để ý đến em.

Yến Nhi rón rén bước ra ngoài, Mạnh Cường bước theo.

Yến Nhi khóc sướt mướt:

- Hắn không phải là con người mà.

Mạnh Cường dỗ dành:

- Lỗi cũng do anh. Nếu lúc nãy anh không bảo em vào thì đâu có chuyện.

Yến Nhi nước mắt giàn giụa lắc đầu:

- Anh có cản cũng đâu phải dễ. Suýt chút nữa là em đã bị hắn hại rồi.

Cường dỗ dành:

- Không sao là tốt rồi! Thôi em về nghỉ ngơi đi.

Yến Nhi lo lắng hỏi:

- Anh em công nhân lần nầy gặp nạn nữa phải không anh?

Mạnh Cường đáp giọng buồn hiu:

- Anh em bị mất tích nhiều lắm. Em về đi! Anh vào xem sao?

Yến Nhi đi rồi Mạnh Cường trở vào. Anh đến bên hắn dò hỏi?

- Tính sao đây giám đốc?

Hắn ngước mắt giận dữ nhìn Dũng:

- Mầy đã nắm rõ tình hình chưa?

Dũng gật đầu:

- Dạ rồi.

- Tàu hư mấy chiếc?

- Dạ mười tàu ra đi. Nhưng về được chỉ một mà thôi.

Hắn lại ôm đầu rên rỉ:

- Ôi ta đã đến hồi mạt vận rồi sao?

Mạnh Cường lại hỏi:

- Còn mấy anh em bệnh tính sao?

Dũng nhanh miệng:

- Tôi đã đưa anh em vào bệnh viện cấp cứu rồi.

Hắn trợn mắt nạt:

- Ai bảo mày làm như vậy chứ?

Dũng ấp úng:

- Họ bệnh rất nặng cần phải đưa đi cấp cứu.

Hắn trợn mắt:

- Mầy thanh toán tiền cho họ phải không?

Mạnh Cường xen vào:

- Họ là những con người đã bán sức lao động cho xí nghiệp nầy khi gặp hoạn nạn ông phải lo cho họ chứ?

Hắn hậm hực:

- Làm sao tao có thể lo cho xuể.

Mạnh Cường tiếp:

- Họ là những người nghèo khổ. Gia đình rất cần sự giúp đỡ của giám đốc...

Hắn xua tay:

- Thôi đi mày, hàng tháng tao vẫn trả lương cho tụi nó mà.

- Đành là vậy. Nhưng họ đã vào xí nghiệp, gắn bó nơi đây cũng đã nhiều năm, nay vì xí nghiệp mà họ chết, mất xác ngoài biển khơi lẽ nào ông lại làm ngơ với gia đình họ.

Hắn nạt lớn:

- Mày dạy khôn tao đó sao?

Mạnh Cường lắc đầu:

- Tôi chỉ nói lên lẽ phải mà thôi. Nếu ông ngoảnh mặt làm ngơ trước biến cố vừa xẩy ra, liệu sau nầy có còn ai dám vào đây làm với ông nữa không?

Hắn lại quát:

- Mầy im đi!

Mạnh Cường dai dẳng:

- Ông nên xoa dịu họ là cách tốt nhất, nếu không ông sẽ bị họ làm cho ám ảnh suốt cả đời. Họ chết nhưng họ rất linh thiêng. Như ông đã từng thấy rồi đó.

Hắn ôm đầu:

- Tao bảo mầy im đi.

Mạnh Cường cùng Dũng với mấy công nhân nam lẳng lặng bước ra ngoài màn đêm tĩnh mịch có vài ông sao tỏ trên trời. Mạnh Cường cảm thấy hụt hẫng chán chường. Anh đâu ngờ lòng dạ Sĩ Tiến keo kiệt đến như thế. Hắn nhẫn tâm nhìn gia đình công nhân bị mất tích sống trong đau khổ, hắn không một lời thăm hỏi, sớt chia buồn phiền thật là một con người vô tâm

*

*  *

Đám cúng nhân lại nhốn nháo lên hẳn. Họ ngồi xúm lại bên nhau mà căng mắt ra nhìn. Họ sợ hãi kêu la í ới, ngoài bờ biển gió đang nổi sóng dữ dội. Tự dưng từ dưới nước nổi lên một làng lửa đỏ rực, mới đầu là một chấm nhỏ, rồi toả ra dần, toả ra dần. Thông hất hoảng kêu lên:

- Lửa, lửa cháy ngoài biên!

Một công nhân đứng cạnh bên kêu lên:

- Ngoài bãi đâu có gì để mà phát cháy như vậy?

Một người khác lại nói:

- Ma lửa!

Cả đám công nhân kinh hoàng:

- Ma lửa ư?

Dũng đen đã có mặt cùng Mạnh Cường, Dũng cũng khiếp đảm nói:

- Làm sao bây giờ anh Cường?

Mạnh Cường nhíu mày suy nghĩ:

- Hiện tượng này thật kỳ lạ!

Một người lớn tuổi trong đám lên tiếng:

- Ma đuốc?

Dũng giật mình:

- Ma đuốc sao mà tràn lan thế?...

Anh ta nói:

- Đấy là rất nhiều ánh đuốc ở xa ta nhìn thấy như một làn lửa.

- Nhưng ở đâu mà ra nhiều ma lắm thế.

Thông gãi gãi đầu:

- Có lẽ tôi sẽ bỏ việc nơi này thôi.

Dũng chép miệng:

- Biết đâu chừng sáng nay lại có sự cố gì xảy ra.

Thông chửi đổng:

- Mẹ kiếp! Tay giám đốc này thật là độc ác. Hắn ta chỉ biết thu lợi thôi. Còn anh em công nhân sống chết hắn không thèm để ý đến.

Dũng đen cũng xua tay:

- Tôi cũng chán lắm rồi. Ngày mai tụi mình kéo vào xí nghiệp đấu tranh đòi quyền lợi cho anh em. Nếu hắn không giải quyết, tụi mình kéo đi luôn.

Đám công nhân lại hét lên:

- Ma!

Làm mọi người giật mình. Dũng láo liên:

- Gì vậy?

- Tiếng ma rên!

Mọi người lắng tái nghe:

- Hãy trả... lại mạng cho ta.

Mạnh Cường trấn an:

- Đó chỉ lả tiếng gió thổi mà thôi.

Thông lắc đầu:

- Không, tôi nghe rõ ràng tiếng ma rên mà.

- Ơi... tôi... đói lắm!

Dũng co rúm người lại, miệng khẩn khoản:

- Chúng tôi vô tội! Các ông nên vào mà nhát lão ấy.

- Tôi... lạnh... lắm!

Mạnh Cường tuy có sợ thật nhưng vẫn cố bình tĩnh.

- Anh em đừng làm ồn.

Thông ôm lấy Mạnh Cường:

- Trời ơi! Tôi sợ quá.

Dũng lắp bắp:

- Anh...em... chúng... tôi... vô tội mà. Đừng đừng nhát chúng tôi.

Người công nhân lớn tuổi nhất cũng khẩn khoản nói:

- Các anh đi đi. Ngày mai chúng tôi sẽ cúng cơm canh, quần áo, tiền bạc cho các anh!

Dũng tiếp luôn:

- Phải đó, phải đó. Tụi tôi sẽ cúng cơm mà. Nếu có linh thiêng thì nén vào tận xí nghiệp mà cho lão chết tiệt ấy một bài học.

Giữa đêm khuya, tiếng rên khóc của ma, tiếng quạ kêu tìm mồi ăn đêm tạo nên âm thanh thật rùng rợn khủng khiếp. Tiếng sóng biển ỳ ạch, tiếng gió thổi vào những vách núi nghe vi vu, vi vu âm thanh nghe buồn thê thiết…

*

*  *

Yến Nhi ngồi co ro trên một góc giường nhớ lại cảnh hồi chiều tối làm cô cứ day dứt mãi. Thấy vậy Hồng Hạnh cố khuyên:

- Đã vuột khỏi tay hắn là may mắn lấm rồi mi đừng buồn nữa!

Yến Nhi nói như mếu:

- Nhưng liệu hắn có buông tha cho em không?

Loan nằm trong mùng chép miệng:

- Lão ấy đã muốn, có trời xuống đây mà ngăn!

Yến Nhi tròn mắt:

- Vậy em phải làm sao?

Hồng Hạnh cũng cảm thấy lo:

- Như vậy Yến Nhi phải khổ rồi!

Yến Nhi oà khóc:

- Không, em không cam tâm?

Loan quát:

- Cô im đi. Để người ta tính.

Hồng Hạnh lừ mắt:

- Mi làm gì mà quát nó dữ thế. Nó đang sợ hãi mà.

Loan bật ngồi dậy:

- Thằng cha dâm ô này phải cho hắn bài học mới được.

Yến Nhi nhăn nhó:

- Hắn giết mình chết!

Hồng Hạnh hằn hộc:

- Ngày mai tụi mình bàn với mấy anh cái đã.

Loan khoát tay:

- Các anh ấy còn bận rất nhiều việc, lo tìm vớt xác các anh ngoài khơi.

Hồng Hạnh chép miệng:

- Các anh ấy chết oan ức quá!

Loan lại nổi nóng:

- Vậy mà hắn vẫn tỉnh queo.

- Một đồng xu cũng không thí cho gia đình họ.

- Thật là một tên giám đốc bẩn thỉu keo kiệt mà.

Yến Nhi lại thút thít khóc:

- Chút nữa là hắn đã hại cuộc đời cua em rồi.

Hồng Hạnh lại thốt lên:

- Thằng cha này thật là con thú đội lốt người mà.

Bỗng có tiếng kêu thất thanh:

- Ối! cứu tôi…! Ma…

Hồng Hạnh cùng Loan và mấy công nhân nữ chạy ùa ra. Đêm tối cứ mờ tiếng rên cất lên:

- Cứu... tôi.

Cả đám xúm lại. Loan kêu lên:

- Trời ơi! Cúc Hoa! Mi làm sao vậy?

Mọi người dìu Cúc Hoa vào trong cô thều thào:

- Một con… ma.

Hạnh hỏi dồn:

- Đêm tối mi đi đâu?

Cúc Hoa hoang mang:

- Con ma đâu rồi. Bà ta dễ sợ lắm.

Loan kêu lên:

- Trời! Đêm tối mà sao mi thấy được?

Cúc Hoa thở hổn hển, mặt mày vẫn còn tái xanh:

- Tôi soi đèn pin!

Hồng Hạnh trợn mắt:

- Mi soi đúng mặt con ma.

Cúc Hoa gật gù:

- Tôi thấy cục gì một đống to lù lù nên soi đèn thì trời ơi.

Hồng Hạnh ôm bạn:

- Mi bình tĩnh lại đi. Con ma nó ra làm sao?

Cúc Hoa xua tay:

- Nó dễ sợ lắm!

Yến Nhi run lên bần bật:

- Trời ơi! Lại thấy ma! Em phải nghỉ việc thôi!

Loan dỗ dành Cúc Hoa:

- Đêm tối mà sao mi lại đi một mình.

Hồng Hạnh trách bạn:

- Trong mấy chục công nhân nữ mi là người tỏ ra gan dạ nhất. Mi thường bảo là không sợ ma.

Cúc Hoa gật đầu:

- Đúng vậy! Nhưng mà...

- Nhưng mà làm sao?

Cúc Hoa thì thầm:

- Trời ơi! Con ma ấy mới dễ sợ làm sao?

Yến Nhi cũng sợ không kém, cô dè dặt hỏi:

- Con ma nó ra làm sao vậy chị?

Cúc Hoa chép miệng:

- Biết diễn tả thế nào cho các bạn biết đây?

Trong lòng ai nấy đều hồi hợp lo âu. Loan vẫn còn run lên vì sợ:

- Nó có mọc sừng hay không?

Cúc Hoa cố hình dung lại:

- Tóc tai rũ rượi, mặt con ma ấy dường như là quỉ dạ xoa vậy, mặt bị lằn dọc lằn ngang ghê lắm. Nó nhe răng nhìn em. Em sợ quá kêu lên đó.

Yến Nhi kêu lên thảng thốt:

- Cái gì? Con ma ấy mặt bị xẹo ư?

Cả nhóm quay nhìn Yến Nhi. Ai nấy đều ngạc nhiên về thái độ của cô. Hồng Hạnh buộc miệng hỏi:

- Yến Nhi! Em làm sao vậy?

Yến Nhi lúng túng:

- Không, không có gì đâu.

Loan lo sợ:

- Em cũng đã thấy con ma ấy rồi phải không Nhi.

Cô liền gật đầu:

- Vâng! Vâng.. con đã thấy. Mà nè chị Cúc Hoa!

Cúc Hoa ngạc nhiên:

- Gì vậy Nhi?

Yến Nhi phân vân không biết nên nói thế nào, nên nói tránh:

- Em muốn hỏi chị thấy con ma đó thế nào?

Cúc Hoa lắc đầu:

- Sợ quá nên đâu có để ý kỹ.

Loan hơi nhíu mày:

- Em hỏi kỹ như thế đề làm gì?

Yến Nhi lắc đầu:

- Tiện nên hỏi vậy thôi. Sợ sau nầy em gặp thì sẽ tránh.

Cúc Hoa vẫn còn sợ:

- Em không dám đi một mình vào ban đêm nữa đâu.

Hồng Hạnh nhún vai, cử chỉ như đàn ông:

- Ma mà ai chẳng sợ chứ Nhi?

Loan mím môi:

- Nhưng nó đâu có hại mình đâu.

Yến Nhi chép miệng:

- Nhưng thiệt hại về người cũng đâu có ít.

Hồng Hạnh thở dài:

- Tội cho mấy anh ấy ghê. Vậy mà hắn ta không hề nao lòng chút nào.

Yến Nhi nhận xét:

- Dũng đen mà còn thức thời sửa đổi ngay sau lần bị nạn ấy.

Hồng Hạnh đốp chát ngay khi nghe nhắc đến Dũng.

- Dũng đen ngày trước cũng rất đáng ghét. Hắn cũng không thua gì Sĩ Tiến đâu.

Yến Nhi chống chế:

- Nhưng bây giờ thì anh ấy đã tốt lắm rồi.

Loan chống nạnh:

- Cũng do bị ma cảnh cáo rồi.

Bỗng một bóng đen từ trên vách nhảy xuống lẫn vào bóng đêm.

Hồng Hạnh kêu lên:

- Có tiếng gì chạy thình thịch ngoài kia!

Cúc Hoa kêu lên:

- Ma.

Loan nạt:

- Ma đâu mà ma!

Yến Nhi co rúm người lại run sợ, miệng mấp máy:

- Ôi sao tôi sợ quá!

Hồng Hạnh dõng tai nghe ngóng cô la hiệu mọi người im lặng, để theo dõi động từ bên ngoài.

Loan thì thầm:

- Người ta ư?

Hồng Hạnh khẽ nói:

- Có lẽ vậy!

Cúc Hoa nhăn nhó:

- Chỉ có ma thôi. Chứ ăn trộm làm sao mà vào được. Cổng được canh giữ kỹ lắm mà.

Yến Nhi rên rỉ:

- Chỉ có ma mới biến dạng nhìn vào đày được mà thôi. Em sợ lắm chị ơi.

Loan dỗ dành:

- Yến Nhi đừng sợ. Có chị em ở đây đông lắm mà!

Yến Nhi sợ sệt:

- Ma sẽ vào đây bất cứ lúc nào.

Hồng Hạnh nhăn nhó:

- Nhì mi có im lại không? Coi chừng nó vồ lấy mi bây giờ.

Loan lừ mắt nhìn Hạnh:

- Mi đùa gì kỳ thế? Làm Nhi nó sợ.

Tiếng chạy bịch bịch ngày càng xa dần. Hồng Hạnh thở dài.

- Đi rồi!

Yến Nhi tròn mắt:

- Đi, mà ai đi chứ?

- Thì con ma chứ còn ai?

Cúc Hoa thầm thì:

- Có khi nào sáng ra lại toàn xương cá với xương người.

Hồng Hạnh nhăn mặt:

- Mi nói gì mà nghe ghê thế?

Cúc Hoa vặn lại:

- Vậy chứ còn gì nữa. Đêm nay ma quỉ hoạt động mạnh ghê. Sáng nay chắc chắn sẽ có tin để mà bàn luận đây.

Yến Nhi chép miệng:

- Xí nghiệp này ngày càng nhiều oan hồn. Ma càng tấn công dữ dội.

*

*  *

Sáng ra cả đám công nhân cả nam lẫn nữ tập trung trước cửa xí nghiệp sản xuất thuỷ hải sản ''Dạ Hải''. Mọi người bàn tán xôn xao. Dũng đen cao giọng:

- Tối qua yêu tinh lại xuất hiện dám gỡ tấm bảng hiệu của xí nghiệp xuống và treo lung lẳng mấy chiếc đầu lâu, cùng với xương tay xương chân người.

Khung cảnh thật là rùng rợn. Cúc Hoa lè lưỡi:

- Đêm hồi hôm em nói đâu có sai.

Hồng Hạnh cười khoái trá:

- Như vậy chó tiêu đời hắn luôn.

Yến Nhi thủ thỉ gì đó với Dũng đen, hắn cười sặc sụa:

- Vậy sao? Vậy sao?

Mạnh Cường hỏi lại:

- Có thật vậy không?

Yến Nhi gật đầu:

- Em nói dối làm gì?

Mạnh Cường đâm lo:

- Nếu vậy hắn sẽ đổ trút lên đầu anh em bảo vệ.

Dũng xua tay:

- Sao lại đổ lỗi cho anh em bảo vệ được chứ?

Hồng Hạnh tiếp lời:

- Ma quỉ nó có phép tàng hình ma.

Hắn bước ra chưa rõ đầu đuôi câu chuyện đã quát tháo ầm ĩ lên:

- Chúng mày, giờ này còn tập trung ở đây làm gì?

Đám công nhân không ai dám nhìn lên. Dũng húng hắng.

- Thưa giám đốc!

Hắn hét:

- Giờ này ở đó thưa gởi để làm gì? Đi làm!

Dũng đưa tay chỉ lên bảng hiệu:

- Giám đốc xem kìa!

Hắn nhìn theo ngón tay của Dũng. Hắn há hốc.

- Chuyện gì?

Dũng lúc lắc cái đầu:

- Tối qua nó đã biến hoá ra những cái đó. Ghê sợ thật!

Hắn há hốc mồm, đưa tay vò đầu:

- Lại giở trò nữa rồi! Ai lại dám cả gan làm như thế?

Mạnh Cường bước lại gần hắn. Cường nói:

- Chuyện này ông nghĩ sao?

Hắn lắc đầu, mắt hầm hầm:

- Đứa nào, đứa nào dám cả gan hại tao?

Dũng lấm lét ngó hắn:

- Giám đốc à! Tôi…

Hắn gắt lên:

- Mày muốn nói gì vậy? Hay là...

Dũng xua tay:

- Không, không đừng nghĩ quấy cho tôi!

- Vậy chứ mày muốn nói gì chứ?

Dũng ngần ngại:

- Ý tôi muốn nói là có thể ma quỉ lộng hành ở đây rồi. Nó hết phá phách chuyện này đến chuyện khác.

Hắn ngó nhìn mọi người, trợn mắt:

- Ma quỉ ư? Đừng có nói nhảm nhí. Nhất định tao sẽ tìm ra thủ phạm. Đừng có trách tao độc ác.

Mạnh Cường lắc đầu:

- Không ai dám lộng hành vào đây phá rối như vậy đâu. Duy có điều...

Hắn nạt:

- Có điều làm sao?

Mạnh Cường từ tốn nói:

- Anh em công nhân không ai phá rối anh như vậy đâu. Dù sao họ cũng gắn bó nơi này lâu rồi mà.

Dũng đen cũng rụt rè lên tiếng:

- Giám đốc! Tôi thấy…

Hắn quay lại nhìn Dũng đen gắt:

- Mày thấy gì?

- Dạ ý em muốn nói là, giám đốc nên cúng bái những vong hồn chết oan để họ để yên cho xí nghiệp.

Hắn tối sầm mặt xuống:

- Đừng có nói nhảm nữa. Mầy hãy trèo lên đem mấy cái của nợ ấy xuống đây.

Dũng đen rùng mình thối thác:

- Không đâu, em không dám trèo lên. Em sợ lắm.

Hắn quát:

- Mầy sợ gì chứ?.

Dũng lên rỉ:

- Tôi đâu có biết trèo. Giám đốc nhờ người khác đi.

Hắn quắc mắt nhìn Dũng:

- Mày cứ trèo lên.

Dũng nhăn nhó:

- Xin lỗi tôi trèo không được. Giám đốc bảo người khác giùm.

Hắn quát nạt:

- Tụi bây là đồ ăn hại.

Dũng đen càm ràm:

- Từ cha sinh mẹ đẻ tới giờ tôi có leo trèo gì đâu. Thân tôi như vậy mà ông biểu trèo. Với lại cái đầu lầu trên ấy, có chết tôi cũng không dám đụng đến nữa.

Hồng Hạnh trề môi:

- Sao ông không chịu trèo lên mà bắt công nhân làm? Chẳng phải ông cũng sợ teo ruột luôn rồi.

Loan đang khua tay múa chân kể lại sự kiện tối hôm qua cho Dũng đen nghe cậu ta xanh cả mặt mày:

- Có chuyện ấy nữa sao?

Loan gật đầu xác nhận:

- Chúng tôi đâu có đùa. Nhỏ Cúc Hoa là nhân chứng.

Dũng đen chép miệng:

- Có lẽ từ từ đám công nhân này bỏ đi hết. Ma quỉ lộng hành quá rồi.

Yến Nhi lo lắng hỏi:

- Liệu ông ấy có cho mình đi hay không?'

Dũng đen xua tay:

- Điều nầy chắc chắn rồi. Cho mình đi rồi ai vào làm với ông.

- Chẳng lẽ mình cứ ở đây để bị ông ấy bắt chẹt hoài sao?

Dũng chợt hỏi:

- Vậy theo cô mình phải trốn hay sao?

Cô tròn mắt:

- Trốn ư? Rồi tiễn cọc làm sao?

Dũng khoát tay:

- Bố thí cho ông ta đi. Còn hơn ở lại sống vậy hoài có ngày chắc tôi điên mất.

Hồng Hạnh chợt hỏi Dũng:

- Trận đắm tàu vừa rồi xí nghiệp mình thiệt hại bao nhiêu người vậy anh.

Dũng chợt buồn.

- Cũng nhiều lắm. Nhưng chưa thể xác định được. Vì những tàu dạt vào bờ bị lạc cũng còn nhiêu.

Yến Nhi chấp tay lâm râm vái:

- Cầu mong cho mọi người được bình an.